Efektywność w normie ISO 9126 jest definiowana jako:

"Zdolność procesu do tworzenia zamierzonych wyników w zależności od ilości użytych zasobów". 

Relacja wykonania zakładanych celów do zasobów wskazuje na to, że atrybut ten będzie służył przede wszystkim do porównywania opisywanych nim systemów w kontekście tego, jak sprawnie użytkownik osiąga za pomocą systemu swoje cele posiadając jakieś wspólne dla prób zasoby. 

Oczywiście zasoby te rozumieć można wielorako - może to być w tym wypadku też czas. Bardziej efektywny będzie tu ten system, który pozwala użytkownikowi na wykonanie zadania tak samo dokładnie/pełnie/skutecznie, ale szybciej. 
Efektywność obniżać będą wszelkie operacje dodatkowe wymagane do zrealizowania zadania na ocenianym pod tym kątem systemie - np. konieczność wprowadzenia dodatkowego formatowania danych w używanych plikach (bo, w domyśle, system nie jest w stanie elastycznie sam ich odpowiednio odczytać).