Funkcja NVL() powszechnie stosowana w Oracle jest faktycznie szczególnym przypadkiem funkcji COALESCE. Funkcja ta wchodzi w skład standardu ANSI SQL i jest dostępna na wszystkich serwerach baz danych obsługujący ANSI SQL. COALESCE przyjmuje zmienną liczbę argumentów wymienionych po przecinku i zwraca pierwszą z listy wartość nie będącą NULL-em:

select coalesce(kol1, kol2) from dual;

Powyższe wywołanie ilustruje wariant "emulacji" funkcji NVL przy użyciu COALESCE.