Zasadniczo są dwa miejsca, gdzie należy ustawić odpowiednie kodowanie znaków. Pierwszym jest połączenie z bazą danych.

$mysqli->set_charset('utf8'); // Dla mysqli
$pdo = new PDO('mysql:dbname=x;host=x;charset=utf8','user','pass'); // Dla PDO

Drugim miejscem jest odpowiednie kodowanie w dokumencie generowanym przez PHP. W przypadku html należałoby ustawić nagłówek.

Content-Type: text/html; charset=utf-8

Dobrze byłoby w samym dokumencie umieścić też poniższy nagłówek meta.

<meta charset="utf-8">